팟캐스트 (Podcasts)로 배우는 영어

 
캐나다에 살고 있다고 해도 늘 풍부한 영어 환경에 노출되는 건 어렵기 때문에 나 자신에게 이런 환경을 만들어주기 위해서는 의식적으로 항상 노력을 해야 한다. 영어를 배우는 방법은 다양하지만, 팟캐스트는 특히 듣기 능력을 향상하는 데 강력한 도구가 된다. 교과서 속 인위 적고 영어학습자를 위해 편집된 대화가 아니라, 원어민들이 실제로 사용하는 표현과 억양을 자연스럽게 익힐 수 있기 때문이다. 게다가 스마트폰만 있으면 언제 어디서든 학습할 수 있어 출퇴근길이나 운동할 때도 부담 없이 활용할 수 있다. 그러나 단순히 듣기만 하는 것으로는 충분하지 않다. 효과적으로 학습하려면 전략적인 접근이 필요하다. 

 

팟캐스트를 활용한 영어 학습에서 가장 중요한 원칙은 ‘이해 가능한 입력(Comprehensible Input)’을 꾸준히 접하는 것이다. 언어학자 크래션(Stephen Krashen)의 ‘입력 가설(Input Hypothesis)’에 따르면, 현재 자신의 수준보다 약간 높은 수준의 언어를 지속적으로 들을 때 언어 습득이 가장 효과적으로 이루어진다. 따라서 처음에는 다 알아듣지 못해도 무작정 포기하지 않고, 전체적인 흐름을 파악하는 것부터 시작하는 것이 좋다. 팟캐스트를 들을 때는 처음에는 전체적인 내용을 가볍게 듣고, 두 번째는 중요한 키워드나 문장을 집중해서 들으며 의미를 파악해 본다. 그리고 마지막으로 쉐도잉(Shadowing) 연습을 통해 원어민의 억양과 리듬을 따라 말해보면 학습 효과가 극대화된다. 팟캐스트가 좋은 이유가 들으면서 대본을 동시에 볼 수 있기 때문에 쉐도잉 하기에 정말 좋다.

 
초보자의 경우, 팟캐스트를 들으며 모르는 단어가 나와도 일일이 사전을 찾아보지 말고 문맥을 통해 의미를 유추하는 연습이 필요하다. 반복적으로 듣다 보면 자연스럽게 어휘가 머릿속에 자리 잡기 때문이다. 또한, 듣기만 하는 것이 아니라 주요 표현을 노트에 적어보거나 스크립트를 활용해 정확한 문장을 확인하는 것도 중요하다.
 
중급 이상 수준에서는 단순한 듣기에서 벗어나 더 능동적인 학습법을 적용할 필요가 있다. 예를 들어, 노트 테이킹을 하면서 핵심 단어나 주요 아이디어를 정리해 보고, 팟캐스트 내용을 바탕으로 자신의 의견을 정리하는 연습을 해보는 것이다. 디베이트 방식으로 특정 주제에 대한 자신의 생각을 정리해 보면 논리적인 사고력과 말하기 실력을 동시에 향상할 수 있다.
 
고급 학습자라면 팟캐스트를 단순한 청취 도구가 아니라 말하기와 글쓰기 훈련으로 확장해야 한다. 팟캐스트에서 다룬 내용을 요약해 보고, 자신이 진행자인 것처럼 질문을 던지고 답변하는 연습을 하면 효과적이다. 예를 들어, 경제나 기술 관련 팟캐스트를 들었다면, “이 주제에 대해 어떻게 생각하나요?”라는 가상의 질문을 던지고 영어로 답변을 만들어보는 식이다. 이를 통해 논리적으로 영어로 말하는 능력을 기를 수 있다.
 
효과적인 학습을 위해서는 팟캐스트를 선택하는 것도 중요하다. 초보자라면 ESL Pod나 BBC Learning English처럼 쉬운 영어로 설명해 주는 콘텐츠를 선택하는 것이 좋다. 중급 이상이라면 The English We Speak(BBC)나 TED Talks Daily처럼 자연스러운 표현을 배울 수 있는 팟캐스트가 도움이 된다. 고급자는 The Daily(New York Times)나 Freakonomics Radio처럼 심도 있는 주제를 다루는 팟캐스트를 활용하면 더욱 다양한 어휘와 표현을 접할 수 있다.

개인적으로 팟캐스트를 고를 때는 내가 필요한 정보를 얻을 수 있는 것을 고르는 게 좋은 것 같다. 위에서 예로 든 뉴스나 영어공부 팟캐스트도 좋지만 그 내용이 내가 정말 궁금해하는 것이 아니라면 아무래도 동기가 안 생긴다. 내가 가장 좋아하는 팟캐스트는 Mel Robbins의 팟캐스트이다. 일단 영어 공부를 위한 팟캐스트가 아니라 자기 계발에 관한 팟캐스트라 도움 되는 내용이 많고 실제로 애플팟캐스트에서 제일 인기 있는 팟캐스트 중의 하나이기 때문이다. 개인적인 취향이지만 목소리나 발음도 듣기에 참 좋고 정확하고 전직 변호사였던 작가라 그런지 문장이 캐주얼하지만 절제되고 바른 느낌이라서 쉐도잉 하거나 롤모델 삼아서 스피킹 연습을 하기에도 좋다. 내용이 맘에 드는 에피소드를 여러 번 듣고 쉐도잉까지 하면 자기 계발에 관련된 내용도 다시 한번 되새기게 되고 스피킹 연습도 할 수 있다.
 
팟캐스트 학습에서 가장 중요한 것은 매일 꾸준히 듣는 습관을 들이는 것이다. 하루 10~15분이라도 집중해서 듣고, 가능하면 쉐도잉 연습을 병행하면 학습 효과가 훨씬 커진다. 또한, 출퇴근 시간이나 여가 시간을 활용해 듣는 것을 습관화하면 따로 시간을 내지 않아도 자연스럽게 영어 노출을 늘릴 수 있다. 듣기만 하는 것이 아니라, 들은 내용을 바탕으로 노트 정리, 요약 연습, 말하기 훈련까지 함께 진행하면 더욱 효과적이다.
 
팟캐스트는 단순한 듣기 자료가 아니라, 제대로 활용하면 가장 현실적인 영어 학습 도구가 될 수 있다. 듣기만 하는 것이 아니라 능동적으로 학습하고, 꾸준한 연습을 병행한다면 팟캐스트를 통해 영어 실력을 효과적으로 향상할 수 있을 것이다. 이제 관심 있는 팟캐스트를 골라 적극적으로 활용해 보자!